Hepatitis A adalah penyakit pada hati karena virus yang dapat berupa penyakit ringan hingga berat. Risiko infeksi penyakit hepatitis berkaitan dengan kurangnya air bersih, sanitasi dan higiene yang buruk.

Penyakit ini disebabkan oleh infeksi virus hepatitis A (HAV). HAV ditemukan dalam feses dari penderita hepatitis A. Penyebarannya melalui makanan dan minuman yang terkontaminasi oleh HAV atau kontak langsung dengan penderita.

Masa inkubasi (waktu pertama kali terinfeksi hingga muncul gejala) umumnya 14 - 28 hari. Tidak semua orang yang terinfeksi akan menunjukkan gejala. Orang dewasa lebih sering menunjukkan tanda dan gejala penyakit dibandingkan dengan anak-anak. 

Gejala dapat bervariasi mulai dari gejala ringan hingga berat, misalnya:

• mual
• tidak nafsu makan
  
• demam
• lemah-lesu
• diare
• rasa tidak nyaman atau nyeri pada perut
• urin berwarna gelap
• Jaundice (kulit dan bagian putih mata berwarna kuning)
  

Tingkat keparahan penyakit dan akibat yang fatal lebih tinggi pada kelompok usia yang lebih tua. Anak-anak di bawah usia 6 tahun yang terinfeksi biasanya tidak menunjukkan gejala berarti, dan hanya 10% yang mengalami jaundice. Pada anak yang lebih tua dan orang dewasa, infeksi biasanya menyebabkan gejala yang lebih berat, dengan gejala jaundice dialami pada lebih dari 70% kasus. Hepatitis A terkadang dapat kambuh.

Untuk mendiagnosis dengan pasti dilakukan pemeriksaan darah.

Hampir semua orang yang terkena infeksi virus hepatitis A sembuh sempurna dengan kekebalan seumur hidup terhadap infeksi penyakit ini.

Tidak ada terapi spesifik untuk hepatitis A. Tujuan pemberian obat-obatan hanya untuk mengobati gejala yang ada. Penyakit ini akan sembuh dengan sendirinya setelah beberapa minggu. Pada sebagian besar kasus, hati akan sembuh dalam enam bulan tanpa kerusakan yang menetap.

Penderita penyakit hepatitis A sebaiknya:

• Banyak berisitrahat.
• Makan sedikit-sedikit tetapi sering agar tidak mual dan banyak minum untuk mencegah dehidrasi akibat muntah.
• Menghindari alkohol dan menggunakan obat-obatan dengan hati-hati. Hati mungkin mengalami kesulitan memproses obat dan alkohol. Perhatikan obat yang Anda gunakan, konsultasikan dengan dokter terlebih dahulu meskipun hanya obat yang dijual bebas.

Vaksin yang aman dan efektif tersedia untuk mencegah hepatitis A.

Air bersih, keamanan pangan, sanitasi yang baik, mencuci tangan dengan benar, dapat membantu mencegah penularan penyakit ini.

• www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/hepatitis-a
• www.webmd.com/hepatitis/hepa-guide/digestive-diseases-hepatitis-a
• www.mayoclinic.org/diseases-conditions/hepatitis-a/diagnosis-treatment/drc-20367055