Biasanya empiema subdural merupakan komplikasi dari:

• Infeksi sinus
• Infeksi telinga yang hebat
• Cedera kepala atau cedera otak
• Pembedahan
• Infeksi darah yang berasal dari infeksi paru-paru.

Bakteri penyebab abses otak juga bisa menyebabkan empiema subdural.

Gejalanya berupa sakit kepala, perasaan mengantuk, kejang dan tanda-tanda kelainan fungsi otak lainnya. Gejala tersebut bisa berkembang dalam waktu beberapa hari dan jika tidak segera diobati akan berkembang menjadi penurunan kesadaran total serta kematian.

Diagnosis bisa dipastikan dengan bantuan pemeriksaan CT scan dan MRI.

Pada bayi, terkadang nanah bisa dikeluarkan dengan aspirasi jarum melalui daerah lunak diantara tulang kepala. Nanah dikeluarkan untuk mengurangi tekanan di dalam kepala dan membantu memastikan diagnosis. Namun, pada penderita yang lebih besar, empiema subdural harus dikeluarkan melalui pembedahan.

- G, John E. Subdural Empyema. Merck Manual Home Health Handbook. 2013.