Banyak insektisida yang dapat menyebabkan keracunan setelah tertelan, terhirup, atau masuk melalui kulit.

Keracunan insektisida yang paling serius adalah yang disebabkan oleh insektisida golongan organofosfat dan karbamat, terutama ketika digunakan untuk tujuan bunuh diri. Contoh insektisida golongan organofosfat adalah malathion, parathion, diazinon, dan chlorpyrifos. Contoh insektisida golongan karbamat adalah carbaryl, carbofuran, dan oxamyl. Piretrin dan piretroid, merupakan insektisida lain yang banyak digunakan, berasal dari bunga-bunga dan biasanya tidak beracun untuk manusia.

Banyak insektisida dapat menyebabkan keracunan setelah tertelan, terhirup, atau terserap melalui kulit. Beberapa insektisida tidak berbau, sehingga seseorang bisa tidak menyadari paparan terhadapnya. Insektisida golongan organofosfat dan karbamat membuat aktivitas saraf menjadi tidak menentu dan menyebabkan banyak organ menjadi sangat aktif, bahkan bisa berhenti berfungsi. Piretrin adakalanya dapat menimbulkan reaksi alergi. Piretroid jarang menyebabkan gangguan.

Keracunan organofosfat dan karbamat dapat menyebabkan gejala-gejala seperti :

• mata berair
• pandangan kabur
• air ludah yang berlebih
• berkeringat
• batuk
• muntah
• gerakan usus yang lebih aktif
• sering berkemih
• penurunan tekanan darah
• penurunan detak jantung
• kejang
• sesak nafas
• otot-otot berkedut dan menjadi lemah

Pada kasus yang jarang, gangguan bernafas atau kelemahan otot dapat berakibat fatal. Gejala dapat berlangsung selama beberapa jam sampai beberapa hari setelah paparan karbamat, tetapi kelemahan dapat berlangsung sampai beberapa minggu setelah paparan organofosfat.

Keracunan piretrin dapat menyebabkan bersin-bersin, mata berair, batuk, dan terkadang kesulitan bernafas. Jarang terjadi gejala-gejala yang berat.

Diagnosis keracunan insektisida didasarkan oleh gejala-gejala yang ada dan deskripsi kejadian saat keracunan terjadi. Pemeriksaan daarah dapat memastikan adanya keracunan organofosfat atau karbamat.

Jika insektisida mengenai kulit, maka pakaian harus dilepaskan dan kulit dicuci. Orang yang mengalami keracunan organofosfat harus segera memeriksakan diri ke dokter.

- O, Gerald F. O, Rika. Insecticide Poisoning. Merck Manual Handbook. 2013.