RSUD Sawahlunto dulunya merupakan RS yang terkenal di Sumatera Tengah (Jambi, Sumbar, Riau), karena pernah menjadi rumah sakit pendidikan keperawatan, dan dokter yang bertugas pun tidak hanya dari Indonesia tetapi juga dari Jerman dan Belanda. Sesuai dengan Surat Keputusan Menteri Dalam Negeri No. Pem 10/67/13/612 mulai tanggal 1 April 1980 kegiatan operasional teknis bertanggung jawab kepada Dinas Kesehatan Dati I Propinsi Sumatera Barat melalui Dinas Kesehatan Kotamadya Dati II Sawahlunto.

Terhitung tanggal 1 Januari 2011 RSUD Sawahlunto telah menerapkan Pola Pengelolaan Keuangan Badan Layanan Umum Daerah (BLUD) Sawahlunto (PPK BLUD), yang ditetapkan dengan Peraturan Walikota Sawahlunto No. 31 tahun 2010 tentang Penetapan Rumah Sakit Umum Daerah Sawahlunto sebagai BLUD.