Kehamilan adalah suatu keadaan di mana janin dikandung di dalam tubuh wanita, yang sebelumnya diawali dengan proses pembuahan dan kemudian akan diakhiri dengan proses persalinan.

PEMBUAHAN

Pembuahan (Konsepsi) adalah merupakan awal dari kehamilan, dimana satu sel telur dibuahi oleh satu sperma. Jika tidak terjadi pembuahan, sel telur yang dilepaskan akan mengalami kemunduran (degenerasi) dan dibuang melalui vagina bersamaan dengan darah menstruasi. Jika terjadi pembuahan, maka sel telur yang telah dibuahi oleh sperma ini akan mengalami serangkaian pembelahan dan tumbuh menjadi embrio (bakal janin).

Jika pada ovulasi dilepaskan lebih dari 1 sel telur dan kemudian diikuti dengan pembuahan, maka akan terjadi kehamilan ganda, biasanya kembar 2. Kembar identik terjadi jika pada awal pembelahan, sel telur yang telah dibuahi membelah menjadi 2 sel yang terpisah atau dengan kata lain, kembar identik berasal dari 1 sel telur.

Pembuahan terjadi jika sebuah sperma menembus sel telur. Di tuba fallopi, sel telur yang telah dibuahi (zigot) akan didorong ke dalam rahim. Zigot akan sampai ke dalam rahim dalam waktu 3-5 hari dan selama proses perjalanan ini, sel-sel zigot terus membelah dan terbentuk blastokista.

IMPLANTASI dan PERKEMBANGAN PLASENTA

Antara 5-8 hari setelah pembuahan, blastokista menempel pada permukaan rahim, biasanya di dekat bagian puncak rahim. Proses ini disebut implantasi.

Sel-sel bagian dalam blastokista akan berkembang menjadi embrio, dan sel-sel bagian luar masuk ke dalam dinding rahim dan berkembang menjadi plasenta. Plasenta menghasilkan berbagai hormon yang membantu menjaga kehamilan. Plasenta juga membawa oksigen dan zat-zat gizi dari ibu ke janin, serta zat sisa dari janin ke ibu.

PERKEMBANGAN EMBRIO

Tahap perkembangan embrio selanjutnya adalah pembentukan organ-organ dalam dan struktur tubuh bagian luar. Pembentukan organ dimulai sekitar 3 minggu setelah pembuahan, ketika embrio memanjang dan pertama kalinya menyerupai bentuk manusia. Segera setelah itu, mulai terbentuk daerah yang akan menjadi otak dan medula spinalis. Jantung dan pembuluh darah besar mulai terbentuk sekitar hari ke 16-17. Jantung mulai memompa cairan di dalam pembuluh darah pada hari ke-20, dan sel-sel darah merah mulai tampak pada hari berikutnya. Pembuluh darah terus berkembang di dalam embrio dan plasenta.

Hampir semua organ terbentuk sempurna sekitar 8 minggu setelah pembuahan (kira-kira pada usia kehamilan sekitar 10 minggu), kecuali otak dan medula spinalis yang terus berkembang sepanjang masa kehamilan.

Sebagian besar cacat bawaan terjadi pada saat tahap pembentukan organ. Pada tahap ini, embrio sangat rentan terhadap efek obat-obatan, radiasi, dan virus. Untuk itu, wanita hamil jangan diberikan vaksin virus hidup atau menggunakan obat-obatan pada periode ini, kecuali memang sangat penting untuk kesehatan wanita hamil tersebut.

Pada akhir minggu ke-8 setelah pembuahan (kira-kira usia kehamilan 10 minggu), embrio disebut sebagai janin. Pada tahap ini, struktur-struktur yang telah terbentuk tumbuh dan berkembang.

Berikut adalah beberapa penanda saat kehamilan:

• Pada minggu ke-12 kehamilan, janin telah mengisi seluruh rahim
• Pada sekitar minggu ke-14, jenis kelamin dapat diidentifikasi
• Pada sekitar minggu ke 16-20, wanita hamil dapat merasakan gerakan janin. 
• Pada sekitar minggu ke-24, janin memiliki kemungkinan untuk dapat bertahan hidup di luar rahim

Paru-paru janin terus berkembang dan mengalami pematangan sampai dekat waktu persalinan. Otak menimbun sel-sel baru selama masa kehamilan dan tahun pertama bayi sesudah dilahirkan.