Tidak ada hubungan antara posisi tidur sambil membaca dan timbulnya kelainan mata. Justru lampu yang menerangi tulisan tersebut yang amat bepengaruh terhadap kesehatan mata. Oleh karena itu merawat mata menjadi penting, dengan melakukan perlindungan dan memperlakukannya secara hati-hati agar tidak terancam berbagai gangguan yang tak perlu.

Mata termasuk organ tubuh yang sangat vital. Kalau indera ini terganggu, segala aktivitas kita pasti ikut terganggu. Sekadar kena kelilip saja, kita sudah uring-uringan. Oleh sebab itu dr. H. Raman R. Saman dari RS Mata Prof. Dr. Isak Salim Aini, Jakarta, mengingatkan, betapa pentingnya pelindung mata bagi para pengendara sepeda motor. Terpaan angin, debu, dan terik sinar matahari yang mengandung ultraviolet, berpeluang mengganggu kesehatan mata.

Serpihan benda padat, zat kimia, atau serangga yang masuk ke mata bisa menyebabkan infeksi mata (konjungtivitis) dengan gejala merah, pedih, atau belekan. Bisa juga mengakibatkan infeksi kornea (keratitis) yang dapat meninggalkan bekas luka parut setelah sembuh, bercak putih tipis (nebula) atau tebal (macula).

Kondisi yang lebih parah kalau tumbuh pterygium (semacam daging tumbuh) yang menutupi kornea mata. Kelainan yang didasari olah bakat ini, bila ukurannya masih kecil (kurang dari 1 mm) dan tidak menimbulkan gangguan (merah, pedih, rasa mengganjal pada mata) tidak menjadi masalah, terutama kalau usia penderita masih di bawah 40 tahun. Namun, kalau membesar sampai mendekati lingkaran pupil, sering merah, dan terasa pedih, serta usia penderita di atas 40 tahun, akan menimbulkan gangguan penglihatan dan kemungkinan timbul kembali lebih besar.

Pelindung mata boleh berupa helm atau kaca mata. Helm yang baik, menurut dr. Saman, dilengkapi visor (kaca plastik yang dapat dinaikturunkan seperti helm pilot pesawat tempur). Kaca mata yang baik terbuat dari plastik yang tidak mudah pecah dan posisinya ketika dipakai rapat pada kulit dahi dan pipi.

Sebaiknya, dipilih lensa photosun atau photogrey yang dapat meredupkan cahaya yang terlalu silau atau menjadikan terang di saat hari mulai gelap. Lensa warna hijau lebih sejuk karena pandangan sekeliling dominan bewarna hijau pula, semua warna lain tersaring kecuali hijau. Atau warna abu-abu yang bersifat netral dan mampu memfilter semua warna. Dengan mengenakan kacamata hijau atau abu-abu, cahaya yang sampai ke retina mata lebih redup.

Kacamata pelindung juga wajib dikenakan para pekerja pabrik, seperti pabrik baja, aki, tekstil, peniup gelas, serta pengelas, penggerinda, dan pengecor besi. Jika selaput bening mata atau kornea terkena zat H₂SO₄ (asam sulfat) dari aki atau uap formalin dan tekstik, sel-sel pembentuk air matanya terganggu.

Yang tidak kalah bahaya adalah pengaruh panas pengecoran besi atau baja yang bisa mempercepat terjadinya katarak. Dibandingkan dengan di negara-negara dingin atau empat musim, penduduk negara tropis umumnya lebih cepat terkena katarak atau pterigeum karena pengaruh panas, debu, serta angin.

Kebiasaan minum alkohol atau arak bekualitas rendah, menurut dr. Saman, juga bisa merusak mata akibat saraf matanya mati. Penderita buta permanen ini umumnya organ matanya seperti kornea, lensa, retina, pupil, bola mata, tidak mengalami kecacatan. 

Membaca sambil tiduran

Benarkah kebiasaan membaca sambil tiduran ada hubungannya dengan gangguan mata minus?

"Bukan posisi membacanya yang sebenarnya menyebabkan mata rusak, tetapi lampu yang menerangi tulisan," jelas dr. Saman."Jadi, tidak ada hubungan antara posisi tidur sambil membaca dan timbulnya kelainan mata."

Pada posisi membaca sambil duduk, lampu yang menerangi biasanya datang dari atas, sehingga posisi membaca demikian ini dinilai paling baik. Namun, tidak ada salahnya mengingatkan anak-anak, atau siapa pun, untuk tidak membaca sambil tiduran, apalagi kalau penerangan lampu tidak cukup.

Untuk keperluan membaca, atau juga melakukan pekerjaan tangan yang rumit seperti menisik, menjahit, melukis, dsb, disarankan menggunakan penerangan dengan bola lampu susu 40 watt. Sebaiknya sinarnya dipusatkan ke objek bacaan atau pekerjaan yang dilakukan. "Bola lampu susu tidak silau karena ada filternya. Sedangkan lampu neon tidak disarankan karena sinarnya berupa getaran," tutur dr. Saman. Lampu duduk dengan bohlam 60 watt dinilai terlalu terang, sebaliknya di bawah 40 watt terlalu redup. Kurangnya penerangan yang cukup menyebabkan kerja otot terlalu berat sehingga mata mudah lelah dan pedih, dan ini mempercepat timbulnya kelainan myopia (rabun jauh) terutama pada seseorang yang punya bakat.

Dr. Saman menolak mitos bahwa pencegahan myopia (mata minus) atau hipermetropia (mata plus) bisa dilakukan dengan makan wortel. Menurut ilmu kedokteran mata, itu tidak benar. "Wortel memang banyak mengandung vitamin A dan bagus untuk kesehatan, namun tidak untuk mencegah myopia," tegasnya. Begitupun air sirih yang di katakan bagus untuk mencuci mata, sebenarnya sama saja fungsinya jika mencuci mata dengan air bersih atau boorwater (air suci hama pencuci mata).

Pengecekan untuk mengetahui apakah mata Anda masih normal atau tidak, bisa dilakukan sendiri secara sederhana di rumah. Anak yang matanya sering dikedip-kedipkan, digosok-gosok, atau dikerutkan, bisa dites penglihatannya dengan menyuruh dia membaca angka-angka kalender dari jarak tertentu. Cara ini bisa pula dilakukan di sekolah bila guru mencurigai muridnya mempunyai kelainan mata.

Mereka yang hobi berenang sering mengalami mata merah setelah berenang. Hal itu tidak perlu dicemaskan karena akan pulih kembali dengan sendirinya. Mata merah demikian umumnya bukan akibat dari kemasukan bakteri, tetapi karena kaporit pada air kolam renang.Kaporit atau sabun justru mengandung antiseptik.

Sementara itu jika Anda terserang penyakit mata merah akibat virus, atau lebih populer dengan belekan, sebenarnya, menurut Raman, cukup diatasi dengan beristirahat saja. Biasanya setelah 3 hari akan sembuh dengan sendirinya karena air mata sudah mengandung antiseptik. Namun, belekan ini sangat menular, sehingga mereka yang tinggal bersama penderita hendaknya berhati-hati terutama untuk tidak menggunakan barang-barang yang bersentuhan dengan mata penderita, misalnya handuk, atau bersentuhan dengan tangan penderita setelah ia memegang matanya. 

Pengaruh gelombang elektromagnetik pada komputer atau televisi pun tidak berakibat buruk pada mata, selama tidak terjadi kebocoran magnet pada kedua perangkat tersebut yang bisa membahayakan retina mata. Namun jarak menonton televisi perlu dijaga, setidaknya tujuh kali lebar televisi.

Kalau Anda bekerja di depan komputer dan setelah beberapa saat mata terasa pedih atau capek, sebaiknya beristirahat sebentar setidaknya 10 menit. Sementara beristirahat, Anda dapat memandang ke arah yang jauh atau banyak pepohonan hijau agar terasa sejuk kembali.

Bila bangun pagi mata terasa capek atau pedih, cobalah teliti secara cermat apakah pada malam sebelumnya Anda terlalu lama membaca atau bekerja di depan televisi? Kalau demikian, sebenarnya tidak perlu cemas, sebab dengan cukup istirahat di malam berikutnya, mata Anda akan kembali sehat. Namun, dr. Raman mengingatkan, kalau tiba-tiba mata kita sakit, merah, atau pedih, dan sampai tiga hari keadaannya semakin parh, hendaknya segera ke dokter, agar kelainan atau penyakit dapat terdeteksi sedini mungkin. 

Kapan perlu obat tetes?

Menghadapi gangguan mata seringkali timbul pertanyaan, apakah obat tetes mata yang diperjualbelikan di pasaran bisa menjamin mata dari serangan penyakit atau masuknya bakteri.

Menurut dr. Saman, mata manusia sudah dilengkapi dengan sistem perlindungan yang baik seperti bulu mata, alis mata, refleks kedip, serta air mata yang mempunyai susunan kimia tentu yang tidak ada tandingannya. Karena itu,obat tetes diperlukan pada kondisi tertentu saja. Misalnya, pada penderita mata kering atau produksi air mata kurang karena faktor usia, penderita kelainan glaukoma (tekanan bola mata yang terlalu tinggi) terkena infeksi atau alergi.

Itu pun harus atas anjuran dokter mengingat ada obat tetes mata di pasar bebas yang mengandung zat penyempit, atau pengerut pembuluh mata. Obat ini dalam sekejap memang bisa menghilangkan merah mata akibat terkena debu atau kotoran. Namun, bila digunakan dalam waktu lama, bisa sebagai pencetus kelainan glaukoma terutama bagi mereka yang berbakat. Ada pula obat tetes mata yang mengandung katalin, yang konon diklaim bisa menghambat kelainan katarak menghambat kelainan katarak pun, sebenarnya kurang berfungsi. Cara satu-satunya adalah dengan operasi.

Untuk menguji apakah mata kekurangan air atau tidak, biasanya dokter melakukan tes schilmer atau menggunakan semacam kertas plui (penyerap air) selama 5 menit. Kalau air mata yang terserap hanya 1-5 mm, berarti air mata dalam kondisi kurang. Di sinilah obat tetes mata buatan diperlukan. "Ibarat sop yang kurang asin, tentu harus ditambah garam, bukan cabai atau gula. Jadi, pemakaian tetes mata harus tepat guna," tegas dr. Saman.

Mata yang alergi dengan tanda-tanda seperti gatal, merah, dan ada kalanya keluar bintil-bintil kecil karena alergi terhadap debu atau serbuk tanaman, juga membutuhkan obat tetes mata yang bersifat disensitifisasi atau mencegah cetusan. Atau obat tetes antihistamin untuk menghilangkan gejala.

Sementara itu pemakaian boorwater yang juga dapat di beli di apotek atau toko obat tidak dianjurkan digunakan secara rutin untuk mencuci mata. "Bila mata kelilipan entah kemasukan pasir, bulu mata, atau debu, tidak perlu harus dicuci dengan boorwater. Dengan air bersih pun cukup," kata dr. Saman.