Air masuk ke dalam tubuh terutama melalui penyerapan dari saluran pencernaan dan meninggalkan tubuh terutama sebagai air kemih yang dikeluarkan dari ginjal.

Air juga dibuang setiap harinya melalui penguapan dari kulit dan paru-paru. Keringat yang berlebihan (misalnya karena latihan berat atau cuaca panas), bisa meningkatkan jumlah air yang hilang melalui penguapan.

Dalam keadaan normal, hanya sedikit air dibuang melalui saluran pencernaan. Namun, pada muntah yang berkepanjangan atau diare yang berat, lebih banyak air yang bisa hilang melalui saluran pencernaan.

Bila asupan cairan sesuai dengan cairan yang hilang, maka cairan tubuh akan tetap seimbang.

Untuk mencegah dehidrasi dan pembentukan batu ginjal, dianjurkan untuk minum cairan sebanyak 1,5-2 L/hari.

Bila otak dan ginjal berfungsi dengan baik, tubuh dapat mengatasi perubahan yang ekstrim dalam asupan cairan.

Seseorang biasanya dapat minum cairan yang cukup untuk menggantikan kehilangan air yang berlebihan dan mempertahankan volume darah dan konsentrasi dari garam-garam mineral yang terlarut dalam darah.

Jika seseorang tidak dapat minum air dalam jumlah yang cukup untuk menggantikan kehilangan air yang berlebih (seperti yang terjadi pada muntah berkelanjutan atau diare hebat), maka bisa terjadi dehidrasi.

Jumlah air dalam tubuh berkaitan erat dengan jumlah elektrolit tubuh. Konsentrasi natrium darah merupakan indikator yang baik dari jumlah cairan dalam tubuh.

Tubuh berusaha untuk mempertahankan jumlah total cairan tubuh sehingga kadar natrium darah tetap stabil.

Jika kadar natrium terlalu tinggi, tubuh akan menahan air untuk melarutkan kelebihan natrium. Akan timbul rasa haus dan lebih sedikit mengeluarkan air kemih.

Jika kadar natrium terlalu rendah, ginjal akan mengeluarkan lebih banyak air untuk mengembalikan kadar natrium kembali ke normal.

Referensi:

• L, James L. About Body Water. Merck Manual Home Health Handbook. 2013.