Penyebab Tetanus

Penyebab tetanus adalah bakteri anaerob Clostridium tetani. Clostridium tetani terdapat pada tanah dan kotoran (feces) binatang. Bakteri tetanus bisa masuk ke dalam tubuh melalui luka yang terkontaminasi tanah atau feces (terutama jika luka tidak dibersihkan dengan baik) dan luka tusuk akibat jarum yang tidak steril, misalnya pada pemakai obat-obat suntik terlarang atau tato. Ketika tidak terdapat oksigen pada jaringan yang mati, spora tetanus bertambah banyak dan menghasilkan toksin yang kemudian menyebar ke seluruh tubuh, menyebabkan hambatan dalam hantaran saraf sehingga terjadi kekakuan pada tubuh.

Adakalanya tetanus terjadi ketika rahim mengalami kerusakan akibat melahirkan atau aborsi. Pada negara-negara berkembang, tetanus dapat terjadi pada bayi baru lahir (tetanus neonatorum), akibat adanya kontaminasi tanah ke pusar bayi.

Gejala Tetanus

Gejala-gejala biasanya muncul dalam waktu 5-10 hari setelah terinfeksi, tetapi bisa juga timbul dalam waktu 2 hari atau 50 hari setelah terinfeksi.

Biasanya tidak terjadi demam. Otot-otot berkontraksi dengan sendirinya (spasme) dan menjadi kaku. Spasme biasanya dimulai di rahang, menyebabkan mulut menjadi sulit dibuka (trismus), dan juga pada tenggorokan, menyebabkan kesulitan untuk menelan. Kemudian diikuti oleh kekakuan pada leher, bahu, wajah, perut, serta anggota gerak. Kejang pada otot-otot wajah menyebabkan ekspresi penderita seperti menyeringai dengan kedua alis yang terangkat.

Otot-otot punggung berkontraksi, sehingga punggung menjadi melengkung. Spasme dari otot-otot sfingter menyebabkan penderita menjadi sulit untuk buang air besar dan juga berkemih. Penderita dapat mengalami peningkatan detak jantung, keringat yang berlebihan, dan demam tinggi. Gangguan-gangguan yang ringan, misalnya suara berisik atau goncangan, dapat memicu spasme otot di seluruh tubuh, yang terasa nyeri. Pada kasus yang jarang, spasme otot bisa hanya terbatas pada kelompok otot di dekat luka. Bahkan pada kasus yang berat, penderita tetap sadar penuh.

Selama terjadi kejang di seluruh tubuh, penderita tidak dapat berbicara karena spasme pada otot-otot dada dan tenggorokan. Hal ini juga dapat menyebabkan gangguan pernafasan sehingga penderita dapat terjadi kekurangan oksigen.

Diagnosis Tetanus

Dugaan tetanus didasarkan dari gejala-gejala yang ada dan hasil pemeriksaan, khususnya pada orang yang memiliki luka. Untuk memperkuat diagnosis, bisa dilakukan pembiakan bakteri dari apusan luka.

Pengobatan Tetanus

Penderita tetanus perlu dirawat di ruang perawatan intensif di rumah sakit. Ruangan harus dijaga tetap tenang untuk mencegah terjadinya gangguan yang dapat memicu terjadinya spasme otot.

Luka yang ada dibersihkan dengan baik, dan jaringan yang mati atau benda asing diangkat. Pengobatan diberikan untuk untuk membunuh bakteri, menghentikan toksin yang diproduksi, mengendalikan spasme otot yang terjadi, serta meredakan nyeri dan kecemasan penderita. Vaksin tetanus diberikan, kecuali diketahui penderita telah memiliki riwayat vaksinasi yang baik.

Jika kekakuan otot sampai mengganggu pernapasan, maka dapat dibuat lubang untuk saluran napas di leher (tracheostomy). Terkadang juga diperlukan alat bantu pernapasan (ventilator). Jika penderita mengalami kesulitan untuk menelan, maka nutrisi dan cairan diberikan melalui pembuluh darah (intravena), atau melalui selang yang dipasang lewat hidung ke lambung. Untuk membuang kotoran, dapat dipasang kateter.

Penderita sebaiknya berbaring bergantian miring ke kiri atau ke kanan dan dipaksa untuk batuk guna mencegah terjadinya pneumonia.

Setelah sembuh, penderita perlu diberikan vaksinasi lengkap untuk mencegah terkena tetanus di masa yang akan datang karena infeksi tetanus tidak memberikan kekebalan terhadap infeksi berikutnya.

Prognosis Tetanus

Tetanus memiliki angka kematian sampai 50%. Kematian biasanya terjadi pada penderita yang sangat muda, sangat tua dan pemakai obat suntik. Jika gejalanya memburuk dengan segera atau jika pengobatan tertunda, maka prognosisnya buruk.

Pencegahan Tetanus

Mencegah tetanus melalui vaksinasi adalah jauh lebih baik daripada mengobatinya. Pada anak-anak, vaksin tetanus diberikan sebagai bagian dari vaksin DPT (difteri, pertusis, tetanus). Vaksinasi saat masa kanak-kanak dan vaksin ulangan setiap 10 tahun saat dewasa dapat mencegah terjadinya tetanus. Untuk itu, infeksi biasanya terjadi pada orang-orang yang tidak mendapatkan vaksinasi tetanus atau tidak mendapatkan vaksinasi ulang (booster).

Setiap luka, terutama luka tusuk yang dalam, harus dibersihkan dengan seksama, karena kotoran dan jaringan yang mati akan mempermudah pertumbuhan bakteri Clostridium tetani.

Referensi:

• L, Matthew E. Tetanus. Merck Manual Home Health Handbook. 2008.