Penyebabnya adalah hantavirus. Hantavirus bisa ditemukan di seluruh dunia, dalam air kemih, tinja dan air ludah dari beberapa binatang pengerat, termasuk mencit dan tikus ladang dan tikus laboratorium.

Sumber : www.medscape.com

Manusia mendapatkan infeksi ini bila berhubungan dengan hewan pengerat atau kotorannya, atau bila menghisap partikel virus dalam udara. Belum ditemukan bukti mengenai penularan dari orang ke orang.

Gejala dimulai dengan demam, sakit kepala, dan nyeri otot, biasanya sekitar 1-5 minggu setelah terpapar kotoran (tinja) atau air kencing hewan pengerat. Penderita juga dapat mengalami nyeri perut, diare, atau muntah.

Penderita dengan sindroma pulmoner mengalami batuk dan sesak nafas, yang dapat memberat dalam waktu beberapa jam. Sindroma ini menyebabkan kematian pada sekitar 50-75% penderita.

Pada beberapa orang dengan sindroma renal, infeksi bersifat ringan dan tidak bergejala. Tetapi pada sebagian orang, dapat terjadi gejala-gejala yang samar selama 3-4 hari. Kemudian pada sebagian besar penderita, muka menjadi merah, seperti terbakar matahari dan terdapat ruam (biduran/hives). Ruam kulit juga dapat muncul di badan. Sebagian penderita dapat mengalami syok. Terjadi gagal ginjal dan produksi air kencing dapat berhenti. Pada beberapa orang, gejala-gejala yang muncul ringan dan dapat pulih kembali. Pada sebagian orang lainnya, gejala-gejala yang muncul berat dan dapat terjadi kematian pada 6-15% penderita.

Diagnosis didasarkan dari gejala-gejala khas yang ada. Diagnosis dikonfirmasi dengan melakukan pemeriksaan darah untuk mengidentifikasi virus penyebabnya.

Terapi kebanyakan bersifat suportif. Untuk penderita yang mengalami sindroma pulmoner, perlu diberikan oksigen dan pengobatan untuk menstabilkan tekanan darah. Untuk sindroma renal mungkin diperlukan dialisa. Kebanyakan penderita mulai pulih dalam waktu 3-6 minggu, tetapi proses pemulihan itu sendiri dapat memakan waktu hingga 6 bulan.

Hilangkan atau kurangi kontak dengan hewan pengerat, baik di rumah, tempat kerja, dan tempat lainnya. Tutup lubang dan celah di rumah atau di garasi. Letakkan perangkap tikus di rumah dan halaman sekitarnya untuk mengurangi jumlah tikus. Jika Anda tinggal di daerah dimana terdapat hewan pengerat, maka jagalah rumah dan tempat kerja Anda agar tetap bersih.

- U, Marguerite A. Hantavirus Infection. Merck Manual Home Health Handbook. 2009.

- Centers for Disease Control and Prevention. Hantavirus. 2012.