Penyebab pasti purpura alergika masih belum diketahui. Purpura alergika (Purpura Henoch Schonlein) kemungkinan diakibatkan oleh adanya respons abnormal dari sistem kekebalan tubuh. Purpura alergika biasanya terjadi di musim semi dan seringkali terjadi setelah penderita mengalami infeksi tenggorokan atau saluran napas. Purpura alergika mungkin terjadi akibat adanya respons abnormal sistem kekebalan tubuh terhadap infeksi ini (baik virus atau bakteri). Selain itu, penyakit ini juga dapat dipicu karena pemakaian obat-obat tertentu.

Purpura alergika terutama menyerang anak-anak kecil, tetapi juga bisa terjadi pada segala usia, termasuk orang dewasa. 

Purpura alergika (purpura Henoch Schonlein) bisa terjadi secara tiba-tiba dan berlangsung sebentar atau timbul secara perlahan dan berlangsung lama.

Penyakit ini berawal sebagai bintik merah pada kulit akibat pecahnya pembuluh kapiler yang mengalami peradangan sehingga sejumlah kecil darah terkumpul pada jaringan sekitar. Dengan berjalanya waktu, bintik merah ini akan berubah warna menjadi keunguan dan dapat bertahan hingga 5 hari (purpura). Purpura dapat muncul berulang dan ditemukan pada tubuh, namun paling sering ditemukan di daerah kaki, tungkai, lengan dan bokong, dan dapat terasa gatal. 

Selain lesi kulit, gejala purpura alergika juga dapat mengenai persendian, saluran cerna, dan ginjal. Peradangan pada sendi paling sering mengenai lutut dan pergelangan kaki, terjadi pada dua per tiga penderita anak-anak. Persendian menjadi bengkak dan nyeri terutama jika digerakkan, dan bisa disertai demam. Peradangan sendi biasanya membaik tanpa kerusakan sendi yang menetap. Pada saluran cerna, adanya perdarahan bisa menyebabkan kram perut. Dan hampir separuh penderita mengalami hematuria (air kemihnya mengandung darah). 

Penyembuhan sempurna terjadi pada sebagian besar penderita dalam waktu 1 bulan, tetapi gejala-gejalanya bisa hilang-timbul sebanyak beberapa kali.
Kadang terjadi kerusakan ginjal yang menetap. 

Anak-anak penderita purpura alergika yang berusia kurang dari tiga tahun memiliki onset penyakit yang lebih singkat dan lebih ringan, serta lebih sedikit mengalami kekambuhan. Pada anak-anak yang lebih tua, biasanya memiliki gejala yang lebih serius. Komplikasi yang bisa terjadi meliputi nyeri perut yang hebat akibat perdarahan saluran cerna serta gangguan ginjal berat, yang juga dapat terjadi pada penderita dewasa. 

Diagnosis purpura alergika biasanya ditegakkan berdasarkan gejala-gejala yang ada. Pemeriksaan kultur swab tenggorokan, pemeriksaan air kemih, dan pemeriksaan darah dapat dilakukan untuk melihat adanya peradangan dan fungsi ginjal. Biopsi kulit dan juga terkadang biopsi ginjal dapat dilakukan untuk melihat adanya peradangan pada pembuluh darah.

Biopsi ginjal biasanya dilakukan jika ditemukan gejala kelainan pada ginjal, dan hasil pemeriksaan darah atau air kemih menunjukkan adanya perubahan di dalam fungsi ginjal. Contoh jaringan ginjal akan diambil untuk diperiksa dengan mikroskop, guna menentukan luasnya kerusakan dan meyakinkan bahwa penyebabnya adalah purpura alergika.

Purpura alergika umumnya bersifat ringan dan sembuh spontan. Namun penyakit ini juga dapat menimbulkan masalah serius pada ginjal dan saluran cerna. Selain itu, bercak pada kulit dapat menjadi sangat jelas terutama pada tungkai bawah.

Pengobatan purpura alergika diberikan sesuai dengan area yang terkena. Purpura alergika yang mengenai sendi, bisa diberikan obat anti peradangan (seperti ibuprofen) untuk membantu mengatasi rasa nyeri. Beberapa penderita bisa mendapatkan pengobatan untuk menekan sistem kekebalan tubuh (imunosupresan), terutama mereka yang sampai mengalami nyeri perut hebat atau kerusakan ginjal.

Jika diduga penyebabnya adalah pemakaian obat, maka sebaiknya pemakaian obat segera dihentikan.

Referensi:

• my.clevelandclinic.org. Vasculitis in Children. 2023.
• www.elsevier.es. Schönlein-Henoch purpura in adults: Report of four cases. 2023.
• www.mayoclinic.org. Henoch-Schonlein purpura. 2021.
• www.webmd.com. Henoch Schonlein Purpura (IgA Vasculitis). 2024.