Inhalan mungkin tampak seperti sebuah alternatif dari obat-obat yang mempengaruhi mood, karena inhalan murah, bisa dibeli secara legal, dan mudah untuk didapatkan. Tetapi hal ini bukan berarti inhalan aman untuk digunakan. Jika digunakan sesuai aturan, produk-produk rumah tangga bersifat aman, yaitu untuk membersihkan, mengecat, dan untuk keperluan lain yang seharusnya. Tetapi jika produk-produk ini digunakan sebagai inhalan, maka efeknya bahkan bisa lebih mematikan daripada narkoba.

Keracunan terjadi dengan segera, pemakai inhalan akan menjadi pusing, mengantuk, linglung, bicara ngawur, dan berkurangnya kemampuan untuk berdiri dan berjalan. Efek ini bisa berlangsung selama beberapa menit atau lebih dari 1 jam.

Pemakai juga bisa menjadi sangat bergairah karena pemakai kehilangan kendali, seperti halnya yang terjadi pada penyalahgunaan alkohol. Kematian bisa terjadi, bahkan pada saat pertama kali bahan ini dihisap secara langsung, yaitu akibat depresi napas atau gangguan irama jantung.

Beberapa pemakai, biasanya anak remaja atau bahkan yang lebih muda, menyulut asap dari inhalan dengan korek api, sehingga timbul api yang dihisap melalui hidung dan mulut dan masuk ke dalam paru-paru. Tindakan ini bisa menyebabkan luka bakar pada kulit dan organ dalam, serta bisa berakibat fatal. 

Pemakai lainnya meninggal karena asfiksia, sebab bahan yang dihirup menyelimuti paru-paru dan menghalangi masuknya oksigen ke dalam aliran darah.

Penyalahgunaan zat menahun atau pemaparan bahan kimia ini di tempat kerja untuk jangka panjang bisa merusak otak, jantung, ginjal, hati dan paru-paru. Selain itu bisa terjadi kerusakan sumsum tulang, yang akan mempengaruhi pembuatan sel darah merah dan menyebabkan anemia.

Menghirup gas nitrogen oksida (NO, gas gelak) dari tabung whipped cream tampaknya tidak berbahaya, tetapi jika sering dilakukan, maka bisa menyebabkan timbulnya mati rasa dan kelemahan di tungkai dan lengan, yang bisa bersifat menetap.

Amil nitrit secara resmi digunakan untuk keperluan medis, diantaranya untuk mengurangi nyeri dada karena penyakit arteri koroner. Penyalahgunaan amil nitrit biasanya dilakukan oleh pria homoseksual yang menginginkan perubahan kesadaran dan menambah gairah seksual.

Amil nitrit tampaknya meningkatkan orgasme dengan mempengaruhi pengiriman oksigen ke otak. Amil nitrit hanya bisa diperoleh melalui resep dokter atau secara tidak resmi, tetapi butil nitrit dan isobutil nitrit dijual secara resmi dengan berbagai merek dagang.

Butil nitrit dan isobutil nitrit dengan segera akan menurunkan tekanan darah, menyebabkan pusing dan kemerahan pada wajah, yang diikuti dengan peningkatan denyut jantung. Oleh karena itu, obat ini sangat berbahaya bagi seseorang yang memiliki masalah jantung.

Diagnosis didasarkan dari tanda dan gejala yang ada. Keterangan dari teman atau saudara merupakan tambahan yang penting dalam menegakkan diagnosis.

Tentu saja, beberapa di antaranya juga ditemukan pada gangguan kesehatan lainnya. Untuk itu, perlu dilakukan pemeriksaan lebih lanjut untuk memastikan apakah ada penyebab lain yang mungkin menyebabkan munculnya gejala.

Penanganan untuk anak-anak dan remaja yang menyalahgunakan inhalan berupa penilaian dan penatalaksanaan pada kerusakan organ-organ yang terjadi. Untuk mengatasi gangguan psikis dan sosial, maka perlu dilakukakan penyuluhan dan bimbingan. Angka penyembuhan dari penyalahgunaan inhalan menempati urutan terbawah diantara berbagai bahan yang disalahgunakan.

Terapi utama yang dilakukan untuk mengatasi adiksi akan inhalan adalah terapi perilaku. Pecandu perlu diajari bagaimana melakukan aktivitas tanpa zat-zat tersebut, mengatasi rasa kecanduan, menghindari situasi yang bisa mendorong dirinya untuk kembali menggunakan inhalan, serta mencegah dan mengatasi kekambuhan.

Upaya untuk mengatasi kecanduan bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan seorang diri. Setiap orang membutuhkan dukungan untuk melakukannya, termasuk keluarga, dokter, dan orang-orang di sekitarnya.

Cara yang paling baik untuk mencegah ketergantungan dan efek buruk inhalan adalah dengan tidak menggunakannya sama sekali.

Cara mencegah penyalahgunaan zat pada anak-anak :

• Komunikasi. Bicarakan pada anak-anak Anda mengenai risiko dari penyalahgunaan zat-zat terlarang
• Jadilah pendengar yang baik, misalnya saat anak bercerita mengenai tekanan yang ia dapat dari teman sebaya dan berikan dukungan pada usahanya untuk tidak terpengaruh dengan teman-temannya.
• Jadilah panutan yang baik. Jangan menggunakan atau ketergantungan pada obat-obat terlarang atau alkohol. Anak-anak dengan orang tua pecandu lebih berisiko untuk mengalami ketergantungan obat.
• Memperkuat ikatan antara orang tua dan anak. sehingga akan mengurangi risiko anak untuk menyalahgunakan zat-zat terlarang.

Referensi:

• D, Yamini. Inhalants. Teens Health. 2012.
• Mayo Clinic. Drug Addiction. 2011.
• O, Patrick G. Solvent Inhalants. Merck Manual Home Health Handbook. 2009.